千斤頂有外殼、大活塞、小活塞、扳手、油箱等部件組成。工作原理是扳手往上走帶動(dòng)小活塞向上，油箱里的油通過油管和單向閥門被吸進(jìn)小活塞下部，扳手往下壓時(shí)帶動(dòng)小活塞向下，油箱與小活塞下部油路被單向閥門堵上，小活塞下部的油通過內(nèi)部油路和單向閥門被壓進(jìn)大活塞下部，因杠桿作用小活塞下部壓力增大數(shù)十倍，大活塞面積又是小活塞面積的數(shù)十倍，由手動(dòng)產(chǎn)生的油壓被擠進(jìn)大活塞，由帕斯卡原理知大小活塞面積比與壓力比相同。這樣一來，手上的力通過扳手到小活塞上增大了十多倍(暫按15倍)，小活塞到大活塞力有增大十多倍(暫按15倍)，到大活塞(頂車時(shí)伸出的活動(dòng)部分)力量=15X15=225倍的力量了，假若手上用每20公斤力，就可以產(chǎn)生20X225=4500公斤(4.5噸)的力量。工作原理就是如此。當(dāng)用完后，有一個(gè)平時(shí)關(guān)閉的閥門手動(dòng)打開，油就靠汽車重量將油擠回油箱。

液壓千斤頂又稱油壓千斤頂，是一種采用柱塞或液壓缸作為剛性頂舉件的千斤頂。 簡單起重設(shè)備一般只備有起升機(jī)構(gòu)，用以起升重物。構(gòu)造簡單、重量輕、便于攜帶，移動(dòng)方便。常用的簡單起重設(shè)備有液壓千斤頂、滑車和卷揚(yáng)機(jī)等。